O desempenho operacional medido pelo lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) ajustado somou 614,7 milhões de reais de janeiro a março, queda de 3,9 por cento na comparação anual. A margem Ebitda ajustada recuou 1,8 ponto percentual no período, para 45,1 por cento.

Sem ajuste, o lucro líquido foi de R$ 475,4 milhões, queda de 3,7% ante o 1º trimestre do ano passado, quando os ganhos somaram R$ 493,6 milhões.

A base total de alunos caiu 1,3% na comparação com o primeiro trimestre do ano passado, pressionada pelo aumento no número de formaturas, que avançou 12% ano a ano. Na mesma base de comparação, o processo de rematrícula caiu 4%.

Já o percentual de evasão de alunos caiu para 11,2% no ensino presencial, ante 12,4% um ano antes. No ensino à distância, a evasão passou a 13% nos três primeiros meses deste ano, ante 14,8% um ano antes. Segundo a empresa, a melhora nos indicadores de evasão refletem a "ampliação e a consolidação das iniciativas associadas ao programa permanência" da companhia.

A receita líquida da empresa alcançou R$ 1,36 bilhão, recuo de 0,1% ano a ano.

A Kroton informou ainda que além das 10 unidades que foram abertas nos últimos semestres e as 3 aquisições de unidades presenciais realizadas entre o final de 2017 e o início de 2018, a empresa pretende abrir mais 20 novos campi no segundo semestre, além dos 100 novos polos de ensino à distância (EAD) que devem começar a operar nos próximos meses.

"Com isso, a expectativa é terminar o ano de 2018 com um total de 35 novas unidades no segmento presencial e 400 novos polos de EAD abertos desde o ano passado", informou a empresa em seu balanço.

A Kroton também anunciou a aprovação do pagamento de dividendos referentes ao primeiro trimestre no total de R$ 180,7 milhões.

As ações da companhia exibiam a maior queda do Ibovespa às 10h20, recuando 5,9%, enquanto o índice mostrava baixa de 0,2%.

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Separadamente, a Kroton informou suas projeções para este ano, com estimativa de lucro líquido ajustado consolidado 1,94 bilhão de reais, ou 12,7% inferior ao do ano passado.

Já o Ebitda ajustado deve somar 2,275 bilhões de reais, 6,7% abaixo do verificado em 2017. A estimativa para a margem líquida ajustada é de 35,4%, 4,7 pontos percentuais a menos que o registrado ano passado.

A projeção para a receita líquida é de recuo de 1,1%, para R$ 5,48 bilhões em 2018. Já o investimento total deve ser de 13,5% a receita líquida este ano, aumento de 2,8 pontos percentuais.

De acordo com a empresa, este ano apresenta "diversos desafios importantes que deverão impactar os desempenhos operacional e financeiro", como o maior volume de formaturas de alunos do financiamento estudantil Fies e o cenário macroeconômico.

A Kroton disse ainda que "está empenhada para entregar um plano de crescimento orgânico relevante nos dois segmentos do ensino superior", com a implementação de 112 novas unidades próprias e 1.788 unidades em parceria até 2028.