José de Souza Martins*, no Estadão

A Câmara Municipal de Nova Odessa (SP) aprovou projeto de lei, de vereador evangélico, que obriga os alunos das escolas municipais a lerem pelo menos um versículo da Bíblia no início da aula, todos os dias. A lei foi vetada pelo prefeito, mas o veto pode cair. A proposta abusiva expressa a crescente intolerância religiosa no País e as armadilhas usadas para fazer as instituições públicas e do Estado cúmplices do proselitismo religioso. A lei é inconstitucional. Viola a liberdade de consciência e o direito dos pais educarem os filhos na própria crença.

Na passagem do regime de religião compulsória para o de livre opção religiosa, em 1889, ocorreram ataques ao que fora a religião oficial do Império, quando ficou claro que as religiões se equivaliam e nenhuma delas tinha privilégios em relação às outras. O caso de Nova Odessa remete ao debate que se travou nos jornais e nos tribunais sobre a chamada questão do Cristo no júri. Mas inverte o cenário: os beneficiados pela liberdade religiosa da República querem agora cercear a liberdade religiosa dos demais, impondo a sua.

Um decreto de 1890 proibia às autoridades “instituírem alguma religião ou vedarem-na”. Dele se valeu Miguel Vieira Ferreira, positivista, pastor da Igreja Evangélica Fluminense, oriundo da Igreja Presbiteriana. Jurado em sessão do tribunal do júri, em 1891, requereu ao juiz que o crucifixo fosse removido da sala. A lei o obrigava a servir como jurado e ele o fazia como cidadão. Mas não o obrigava a fazê-lo sob o império de um símbolo religioso.

Em face dos conflitos que se disseminavam, Rodrigo Octávio de Langgaard Menezes, procurador da República, em 1892, emitiu luminoso parecer sobre a questão, que se tornaria um marco no debate e nas decisões sobre o assunto. Nele, alude ao despedaçamento de imagens de Cristo na sala do júri do Rio de Janeiro, ao apedrejamento de templos protestantes e à violência contra uma procissão católica. Invocando valores da Revolução Francesa, que inspiraram as leis da República, sentenciou: “A permanência de um símbolo religioso em um lugar público onde são chamados os cidadãos a cumprir um dever cívico ofende o preceito constitucional de liberdade de consciência”.

Rui Barbosa, em 1903, interpreta a questão da religião na Constituição republicana, que ajudara a escrever, e atenua a interpretação de Rodrigo Octávio. Diz que a inspiração da Carta fora a mesma da americana, na qual os fundadores da nação viram a religião como anterior à fundação do Estado e inspiradora das leis. É provavelmente essa interpretação que influenciará uma decisão da ditadura no Estado Novo no sentido de reconhecer a religião católica como a da maioria da nação. Isso abrandava a separação entre o Estado e a Igreja e abria caminho para transgressões várias, numa recíproca cumplicidade.

Os protestantes já haviam adotado uma estratégia de calmo confinamento nos templos. Nem quando Café Filho, presbiteriano, tornou-se presidente da República, em 1954, fizeram alarde ou se valeram do poder para impor ao País seus próprios valores. Desde a proclamação da República, em face da liberdade religiosa do novo regime, a maioria deles preferira limitar-se a explorar brechas na organização do Estado para viabilizar a difusão de seus valores sociais e não propriamente de suas concepções religiosas. Impunham-se pelo republicanismo de sua tradição e nesse sentido tentavam enquadrar os católicos e os confessantes de outros credos no mesmo princípio cívico. Uma das consequências da celeuma inicial da República fora, justamente, um agressivo reavivamento do catolicismo. Sobretudo nos anos 1910, com o movimento generalizado de cerimônias de reintrodução do Cristo nas salas do júri e nas escolas públicas. A campanha protestante contra o Cristo no júri fortalecera o catolicismo.

Com a multiplicação das igrejas pentecostais nas décadas recentes ressurgiu a hostilidade contra religiões e crenças que delas diferem, especialmente contra o catolicismo, no âmbito de uma “guerra santa” que tem tido expressões em episódios como o do “chute na santa”, em 1995. Foi quando um pastor da Igreja Universal chutou na TV uma imagem de Nossa Senhora Aparecida. Ou o despedaçamento da imagem original e sagrada da santinha negra em 1978 por um jovem pentecostal, depois de ouvir um sermão preconceituoso de seu pastor.

Têm sido frequentes as manifestações dessa ordem no Brasil, incidindo de preferência em imagens de Nossa Senhora Aparecida. Mesmo na visita do papa Francisco, no Rio de Janeiro um homem quebrou uma imagem da santa e pisoteou-a em público. Proclamada Padroeira do Brasil, a incidência de agressões sobre esse símbolo religioso, que é também um símbolo político da nacionalidade, parece indicar que o que está em jogo não é a religião, mas o poder. O episódio de Nova Odessa indica isso e muito mais: é uma clara mostra de ilegal tentativa de uso do poder para sobrepor a fé da minoria à dos demais.

* José de Souza Martins é sociólogo, professor emérito da Faculdade de Filosofia da USP e autor dos livros, entre outros, de O Cativeiro da Terra e A Sociabilidade do Homem Simples.

Este artigo foi publicado originalmente em 26/07/2014 no Jornal O Estado de São Paulo

http://fepesp.org.br/artigos/be-a-biblia